第一季的故事在人们的唏嘘中结束，范闲被鉴查院四处的言冰云一剑刺穿身体，他的命运牵动了无数人的心。这部小说的作者张庆突然断更了，同学们纷纷向叶教授打听范闲的生死，就连图书馆的保洁阿姨也很关心范闲的生死，忍不住悄悄向叶教授询问，叶教授不胜其扰，她也很想知道最后的结果。张庆终于出现，他把第二季的小说交给叶教授，叶教授一口气看完。
范闲奉命护送肖恩和北齐间谍司理理回北齐，北齐小皇帝战豆豆利用他除掉一手遮天的锦衣卫指挥使沈重，范闲历经艰难险阻用肖恩换回被李云睿出卖的言冰云，他不但从肖恩口中得知了世间人人向往的神庙所在，也意外得知他不是范建的私生子，而是南庆皇帝和叶轻眉的孩子。沈重临死前还向范闲透露二皇子李承泽和李云睿联手和沈重贸易走私，获取了巨额的利润，范闲怀揣着这三个惊天秘密率领使团离开北齐。
二皇子担心范闲回来以后揭穿他和李云睿的阴谋，他派谢必安带着重兵半路拦截使团，给言冰云和范闲每人一封信。李承泽劝言冰云投靠他，还以滕紫荆的妻儿，费介和范思辙的生命威逼范闲，他们是范闲最在乎的人，范闲宁死不屈，他和言冰云并肩作战。谢必安带人把他们团团包围，言冰云一剑刺穿范闲的身体，范闲倒在血泊之中。
范闲派王启年打探滕紫荆妻儿的消息，结果一无所获，他只打听到范闲的死不但在民间广为流传，官场也传得沸沸扬扬。王启年从暗道回家向范闲报信，劝范闲远走高飞，否则他假死欺君必死无疑，范闲不顾王启年劝阻，决定去找庆帝说明情况。
范闲假扮刺客闯进皇宫，被守卫团团包围，侯公公闻讯赶来，范闲求侯公公给庆帝报信，侯公公知道此事搞不好是要掉脑袋的，他劝范闲尽快离开，否则性命不保，范闲根本不听，执意要见庆帝。陈萍萍及时赶来拦住范闲，范闲对陈萍萍恨之入骨，他在北齐多次命悬一线，可陈萍萍信誓旦旦承诺会保护他的黑骑却始终没露面，陈萍萍看出范闲眼里的杀气，他不想解释太多，答应去劝说庆帝，还提醒范闲做好做坏的准备，不要连累范府，范闲把他绘制的神庙地图交给陈萍萍。
范闲向桑文打听抱月楼的情况，得知抱月楼新开不久，收拢了京城各大青楼很多的头牌，很快就做得风生水起。桑文从来没见过抱月楼的东家，范闲迫不及待向桑文打听滕紫荆妻儿的下落，桑文没见过他们，只知道被抓的人都被关在后院，她看到姓金的姑娘试图逃跑被抓回去。范闲决定从金姑娘身上打开缺口，桑文苦苦哀求范闲把她救出火坑，她是被迫签了卖身契到抱月楼唱曲，她攒够了赎金，苦于没有门路为自己赎身，只求范闲给她赎身的机会，范闲答应找到滕紫荆妻儿以后就来救她。
李承泽断定范闲会来抱月楼找人，他利用追思会发进门门卡，想引范闲上钩，可范闲始终没露面。李承泽八大亲信之一的范无救带人在王启年家外面日夜蹲守，始终没有见到王启年和范闲的人影，李承泽派范无救把王启年的妻女抓来当人质。
王启年和范闲在街上蹲守，看到抱月楼采买的车队缓缓走来，王启年掩护范闲藏到菜筐，没想到卖菜的老金也藏在筐里，他要去抱月楼救女儿，范闲和老金顺利混进抱月楼。老金简单讲述了他的遭遇，他曾经给皇宫送菜，因为没钱给捡蔬司戴公公送礼被百般克扣，最后竟然欠了五百两银子，女儿只好卖身为老金还钱，老金只想见女儿一面，想早日把她赎出来。
范思辙在范闲面前炫耀，他是抱月楼的大东家，这里的一砖一瓦，一草一木都是他的，至今他父母都不知道此事，他还滔滔不绝大讲生意经，根本没看到范闲那张盛怒的脸。范闲气得咬牙切齿，没想到这个罪恶累累，杀人如麻的抱月楼竟然是范思辙的产业，他对范思辙拳打脚踢，范思辙被打得鼻青脸肿，范闲让他为老金等人偿命，范思辙对此一无所知。
范闲因为旧伤复发突然倒地不起，范思辙被打得鬼哭狼嚎，他冲出门去找抱月楼的打手们打范闲，可又担心范闲被问罪，他只好独自回来见范闲。范闲体力不支，口吐鲜血，他向范思辙打听滕紫荆妻儿的下落，范思辙一问三不知，他把抱月楼全权交给袁梦打理，只是定期来查账，范思辙不想把抱月楼打造成传统意义上做皮肉生意的青楼，他挑选的姑娘们都是知书达理，琴棋书画样样精通的人才，没想到袁梦把抱月楼搞得这么乌烟瘴气，范闲知道他没撒谎，猜到有人背后搞鬼。
范闲知道李承泽不会善罢甘休，担心他再借抱月楼生事端，让范思辙把抱月楼关张停业，李承乾劝范闲尽快回到使团，不要耽误使团进京的行程，范闲拜托李承乾派人保护滕紫荆妻儿，想等正式回京以后再找李承泽算总账，李承乾答应全力以赴帮他。临走前，范闲对范思辙千叮咛万嘱咐，让他待在家里不要出门。
李承平迷迷糊糊醒来，把趴在桌上打盹的范思辙叫起来，他依稀记得有人把他打晕，范思辙拼命找借口掩饰，好说歹说把李承平劝走。范闲陪王启年回家找妻女，没想到她们被陈萍萍保护起来，陈萍萍还让王夫人通知范闲要把滕紫荆妻儿送到澹州。
二皇子李承泽听说范闲率领的使团和大皇子李承儒的骑兵队同一天回到京都，就派人暗中搞鬼，让李承儒和范闲都在北门进城。礼部官员担心他们撞在一起造成城门拥挤，就派鸿胪寺少卿辛其物出城去见范闲，让范闲给李承儒让路。
范闲不想给李成儒让路，假惺惺来征求北齐大公主的意见，暗示她不要让步，北齐大公主奉命来南庆和李承儒联姻，这不单单是她个人的问题，而是代表了整个北齐，她坚决不给未来的夫君李承儒让路，辛其物人微言轻，他不敢惹大公主，只好回去复命。
太子李承乾带领李承泽和三皇子李承平在城门迎接，范闲率领使团刚刚赶到，李承儒的骑兵队就从对面疾驰而来，两支队伍在城门外相遇。范闲主动下马和李承儒打招呼，李承儒贵为皇子，根本没把范闲放在眼里，他对范闲嗤之以鼻，逼范闲让路让他先进城，大公主坚持让李承儒让路，范闲在一旁煽风点火，李承儒被激怒，扬言要杀了范闲，范闲毫不畏惧，两个人摆开架势，两支队伍剑拔弩张。
眼看一场大战一触即发，天上突然刮起一阵狂风，黄沙漫天飞，伸手不见五指，范闲使团的人和骑兵队的军马被吹得东倒西歪，现场乱作一团，李承儒骑兵队的两匹战马受了惊吓，嘶吼着向范闲冲过去，王启年大声提醒高达保护范闲。狂风过后，城门外很快恢复了平静，刚才受惊的两匹军马倒在血泊之中，就连久经沙场的李承儒都没有看清楚战马是怎么死的，他不禁感叹高达的身手敏捷，李承儒心疼死去的军马，对范闲更加恨之入骨，大公主赶忙站出来为范闲撑腰，李承儒不依不饶，拔剑要杀范闲。
皇后一眼就看出李承乾画中人都是李云睿，她气得大发雷霆，冲李承乾大呼小叫，如果此事传扬出去，不但是皇家的丑闻，李承乾太子的地位也将不保，李承乾意识到问题的严重性，当场把画全部烧毁，发誓会斩断对李云睿的情思。皇后才肯罢休，迫不及待向他打听史家镇的情况，李承乾只好承认屠镇这样惨绝人寰的事是他做的，就是想加深范闲和李承泽的仇恨。
王启年回家和夫人商量，只要范闲给他优厚的待遇，王启年愿为范闲马首是瞻。范闲想利用走私之事扳倒李云睿和李承泽，庆帝却拼命护着他们，还把他的提司腰牌扔掉，范闲费尽周折查到史家镇这个重要线索，又被李承泽一把火全部烧毁。范闲感觉前所未有的挫败感，他无处发泄，就拿着水桶和抹布把鉴查院门口把那块石碑洗刷得干干净净，这是母亲叶轻眉生前留下的，碑文是叶轻眉许下的美好心愿，也是范闲的毕生愿望，可他现在却举步维艰。
王启年一直陪在范闲身边，对他好言相劝，范闲感觉无助，赌气撂挑子不干了，王启年给他加油打气，发誓全力以赴帮他，范闲还是无法释怀。陈萍萍目睹这一幕，他把提司腰牌还给范闲，鼓励范闲不要气馁，要先摸清对手的最终意图，做到知己知彼，否则还会一败涂地，范闲发誓要和李承泽斗到底，为老金头和滕紫荆这样枉死的人讨回公道。
范闲本想借北齐走私事件彻底搞垮李承泽和李云睿，可他掌握的线索都被切断。正当范闲心灰意冷之际，陈萍萍苦口婆心开导了范闲一番，范闲才勉强答应以提司身份暂时接管鉴查院第一分理处，简称“一处”，血雨腥风的京都也恢复了往日的繁荣与平静。
言冰云去大牢里接言若海回家，父子俩进行了一番推心置腹的长谈，言若海转达了陈萍萍的指令，让言冰云全力以赴帮范闲在鉴查院站稳脚跟，言若海觉得自己老了，想把四处全权交给言冰云打理，还让言冰云跟着范闲学习，言若海提醒言冰云要把工作和感情分清楚，言冰云承认这次把沈重的妹妹从北齐带回来有点鲁莽，可他不能见死不救。
第二天一早，范闲带着王启年正式到一处走马上任，言冰云奉陈萍萍之命早早在大门口等他。一处门庭若市，朝廷六部的官员纷纷派人给一处送礼，范闲暗暗发誓要彻底整顿一处，还拉着言冰云进去看热闹。
李承泽带着谢必安离开捡蔬司，他们步行回宫，为了保证李承泽的安全，所到之处要净街，街上顷刻间空无一人，百姓和沿街商贩因为走得匆忙，果蔬商品散落一地，李承泽随手拿起一大串路边摊上挂着的饰品，他很喜欢，临走还不忘放下一点银子。
李承泽百思不得其解，不明白范闲为何把他叫到捡蔬司，还故意当着他的面明目张胆收戴公公的贿银，谢必安也猜不透范闲的意图，李承泽不便出面弹劾范闲，可又不肯错过这次打压范闲的好机会，他们的谈话被躲在一边的邓子越听得清清楚楚。
秦业不但是枢密院正使，他军权在握，屡立战功，是南庆军方第一人，满朝文武都对他敬仰有加，庆帝也对他另眼相看，每次上朝让人给秦业和林若甫准备两把椅子，太子李承乾和各位皇子也只能站着。秦业早早来到大殿，他坐在其中一把椅子上闭目养神。
林若甫大摇大摆来到殿前，文武百官冲他点头哈腰，就连太子李承乾也对他微笑示意，范闲站在一旁冷眼旁观，没想到未来岳父林若甫有这么大的派头。陈萍萍坐着轮椅来上朝，范建特意在外面等陈萍萍，他把鉴查院护卫支走，推起陈萍萍前往大殿，他怀疑陈萍萍在背后给范闲撑腰，否则范闲不敢如此胆大妄为，陈萍萍矢口否认，范建根本不信。
左都御史赖名成一见到范闲就气不打一处来，对他恶语相向，李承乾趁机在范闲面前煽风点火，范闲一气之下想冲上去和赖名城理论，李承乾急忙把范闲拉到一边，让他们在朝堂上辨明是非。大殿前有一个小斜坡，陈萍萍的轮椅太重，范建连试了几次也没有把轮椅推上去，他累得汗流浃背，怀疑陈萍萍在轮椅中藏了什么东西，陈萍萍笑称里面藏了千军万马，范建只当他在说笑，也没有当回事，范建费了九牛二虎之力也推不上这个斜坡。
庆帝早就看出范闲要查的人是李承泽，他不便出面阻止，陈萍萍和范建不但不帮忙化解两个孩子之间的矛盾，还推波助澜。陈萍萍觉得李承泽被那些心怀叵测的官员蛊惑，应该有人站出来清除这些奸佞，此事只有范闲出面最合适，庆帝一气之下扬长而去，把范建和陈萍萍晾在一边。
范建没想到李承乾会安排门下在堂上为赖名成推波助澜，陈萍萍怀疑那些人是林若甫安排的，他故意让李承乾的门下出头，就是想挑起李承泽和李承乾的矛盾，范建大为吃惊。虽然范闲没有当众说出要查的人是李承泽，可文武百官都猜到李承泽，李承泽咽不下这口气，他来找范闲兴师问罪，陈萍萍提交的贪官名册都是他的门下，他怀疑这本名册是范闲提供的，范闲故意装傻，还一问三不知。
李承泽主动提出和范闲和解，范闲却不买账，谢必安带人赶来给李承泽助威，邓子越率鉴查院同僚来给范闲撑腰，双方剑拔弩张。李承泽扬言他派人去追范思辙，很快就把范思辙抓回来问罪，范闲对他置之不理。李承泽越想越生气，派谢必安到抱月楼制造一起命案，把范思辙置于死地，让范闲体会一下失去亲人的痛苦，谢必安领命去准备。
范闲和李承泽正面交锋
李太医查出范建中毒，范闲受了很重的内伤，李承泽分析范建的毒是范闲下的，因为范闲是用毒专家费介的得意门生，李承泽怀疑范闲的内伤是装的，可李太医言之凿凿，他有几十年的从医经历，根本不可能看错，李承泽猜不出来谁把范闲打成重伤。
李太医走后，范闲让范若若把解药给范建送去，他在李太医面前装病，可他身体也确实出现了问题，自从北齐回来以后，范闲体内的霸道真气越来越不受控制，再加上他为了假死让言冰云刺那一剑尚未痊愈，王启年劝范闲不要再轻易出手，以免真气大乱武功全废，范闲也不知道该如何把体内的真气调理好。
林婉儿听说范闲受很重的内伤，她不便出面，就派叶灵儿去范府探病，叶灵儿看到范闲像没事人一样，以为他在装病，二话没说就回去向林婉儿复命。邓子越按照范闲的吩咐安排人在京都散布李弘成和袁梦的私情，此事很快传遍了京都的大街小巷，官场传出范闲搞党争，联合都察院对付李承泽，范闲听说此事，他不敢掉以轻心，如果任由此事继续传播，文武百官就会人人自危，把他和鉴查院当成众矢之的。
李承泽不顾叶灵儿劝阻，直接吞下范闲给他的解药，又担心自己被毒死，让叶灵儿护送他回府，好及时为他收尸。
陈萍萍关心范闲的伤势，想见范闲一面，王启年驾着马车带范闲和林婉儿前往郊外陈萍萍的家---陈园。一路上林婉儿赌气一句话也不说，范闲拼命找话题化解尴尬，当他说到陈萍萍的时候，林婉儿才肯开口说话，范闲连连解释李承泽所说的他和海棠朵朵的传言都是子虚乌有，还让王启年给他作证。
林婉儿当面读出那首写海棠的诗，范闲解释这首诗是抄的，林婉儿根本不信，范闲押送肖恩前往北齐的时候，海棠奉老师苦荷之命来杀肖恩，范闲情急之下说出这首诗，完全是为了保命。林婉儿不依不饶，搬出他和海棠朵朵在太后寿宴上携手共舞的事，范闲赌咒发誓那是逢场作戏在比武，林婉儿让范闲给她写一首诗，这让范闲犯了难，以前所有诗词都是抄的，给林婉儿的诗他要自己写，范闲趁机在林婉儿面前撒娇，林婉儿被他气得哭笑不得。
范闲前脚刚派人把范思辙送到北齐避难，李承泽就派范无救秘密跟踪范思辙，想找机会把范思辙抓回来，范无救虽然不够九品，可也是一等一的高手，没等他对范思辙下手，就被上乘九品强者海棠朵朵当场打晕，鉴查院的人把范无救押回京都。
李承泽安排三名死士到抱月楼杀死金姑娘，还故意暴露行踪被活捉，三个人诬陷范闲是幕后主使。李承泽本想借此案把范闲和范思辙彻底打垮，结果却掉进范闲布下的天罗地网中，范闲打出范无救这张牌，把李承泽逼到绝境。李承泽不敢说出范无救追杀范思辙的事，更不想让人知道他派人对三个死士杀人灭口，这一回合李承泽以惨败而告终。
陈萍萍面对范闲的指控不卑不亢，他送给林婉儿和范闲的珠宝都是庆帝赏赐的，范闲揭发陈萍萍用贪污受贿的钱财把陈园打造得极尽奢华，满园子都是奇珍异宝，陈萍萍解释陈园不是他的私产，是属于庆国皇室的，他只有使用权，庆帝否决了范闲对陈萍萍的指控。
赖名成一一列举了范建和范闲的罪名，范家私开青楼，于理不合，范建教子无方，有损官声，庆帝听说抱月楼还打死了人，赖名成查出此事和李承泽有关，他想一件一件上报。范建承认教子无方，范思辙私开抱月楼不妥当但是不违律法，他已经让范思辙把抱月楼关了，还把范思辙发配到苦寒之地接受改造，赖名成坚持要让范思辙受重罚，还要对范建和范闲降爵严斥。
庆帝征求林若甫的意见，林若甫建议先查抱月楼命案，再追究范建家教不严的责任，秦业支持林若甫的建议。赖名成揭发李承泽指使范无救杀人灭口，李承泽赶忙跪地认错，他被范无救蒙蔽，而且买凶杀人和杀人灭口的事都是范无救一人所为，赖名成查出朝中十五名官员都有大量来路不明的钱财，他们都和李承泽关系密切，赖名成恳求庆帝彻底查清楚李云睿和李承泽走私的事，文武百官听到这个消息一片哗然，庆帝以查无实证为由当场拒绝，赖名成求庆帝重审范无救。
三皇子李承平和范思辙这对表兄弟合开抱月楼，吸引了京都很多达官勋贵的公子哥们去那里寻欢作乐。抱月楼死人事件之后，范闲一气之下把抱月楼关张，都察院御史赖名成经过多方调查，证实死人事件幕后主使是李承泽，庆帝罚李承泽禁足半年，李承泽故意把抱月楼这个烂摊子扔给范闲。
范闲接管抱月楼以后，对其进行全面整改，把姑娘们的卖身契全部烧毁，她们只卖艺不卖身，姑娘们人身安全和权益受到保护，她们都愿意继续留在抱月楼。那些公子哥围追堵截范闲，逼范闲把抱月楼还给李承平，还对范闲出言不逊，大打出手，王启年劝范闲不要招惹这些人，他们父辈都是庆国的达官显贵。
范闲猜到公子哥们受李承泽的蛊惑来闹事，想借此挑起范闲和李承平的矛盾，范闲不费吹灰之力把那几个平时养尊处优的公子哥打翻在地，邓子越闻讯赶来，把公子哥们全部抓回一处。
王启年听说史阐立住在同福客栈，就让邓子越带人去客栈保护史阐立，担心他被人灭口。贺宗纬在范府长跪不起，想拜范闲为师被拒，他厚颜无耻要认范闲当干爹，只为春闱科考中取得功名，范闲对他低三下四的嘴脸心生厌恶，强行把他赶走。
范闲带王启年去同福客栈找史阐立，邓子越详细汇报了史阐立的一举一动，还派人调查了同屋另外三个考生的情况，他们分别是杨万里，成佳林和侯季常，四个人现在考试院砌墙，范闲对砌墙的事很好奇，就带王启年和邓子越前往考试院一看究竟。
礼部尚书郭铮把翻修院墙的活交给考生，想让家境贫寒的考生赚点钱，郭铮还亲自来工地监工，他扛着木头摆出各种姿势让画师给他画像。范闲假装考生来考试院工地干活，他主动和史阐立打招呼，史阐立把侯季常介绍给范闲，还向范闲透露新换的砖质量很次，还不如旧砖结实耐用，杨万里想去举报他们以次充好，侯季常劝杨万里以大局为重，不要因为此事耽误了自己的前程，杨万里只好作罢，继续去干活。
林若甫把精挑细选的考生名单交给范闲，让范闲给他们走后门，范闲很抗拒，他想给天下千万考生公平竞争的机会，让他们凭本事考取功名，林若甫劝他不要做出头鸟，否则会成为众矢之的，范闲只要按照往年春闱科考约定俗成的规矩做事，让朝中大员们推荐的考生都金榜题名，他的仕途将不可限量。
林若甫知道范闲看不上郭铮，让他跟郭铮好好学习，郭铮深谙为官之道，前礼部尚书郭攸之被抓以后，他从众多御使大夫中脱颖而出做了代理礼部尚书，林若甫劝范闲审时度势，还给他大讲官场潜规则和人情世故，范闲知道林若甫是为他好，可他对这套官场规则很不齿。
李承泽手里也有几名死心塌地追随他的考生，他暂时不想交给范闲，他利用春闱给范闲挖坑，如果范闲按照以往惯例营私舞弊，李承泽就上书弹劾范闲，把范闲彻底打垮。范闲陷入两难，他不想接李承乾和林若甫的名单，可又不得不接，如果他想打败李承泽，需要李承乾和林若甫这两位坚强后盾的支持，更何况他春闱之后就要和林婉儿成亲，林若甫就是他老岳父，他不能不帮自己的家人。
范思辙来看母亲柳如玉，柳如玉正在范思辙的灵牌前祈祷，她以为自己做白日梦，范思辙一再表示他真的回来了，柳如玉还是不敢相信，狠狠打了范思辙一耳光，如果范思辙感觉到疼就是真的，范思辙疼地叫苦不迭，柳如玉确定自己不是在做梦，激动地喜极而泣，拉着范思辙嘘寒问暖。
范闲带郭保坤来到刑部大牢，郭攸之以为自己要被斩首，他看到郭保坤顿时傻眼了，以为郭保坤也被抓进大牢，没想到范闲不是来送他走的，而且郭保坤现在范闲麾下做事，郭攸之激动地老泪纵横，对范闲千恩万谢。郭保坤在郭攸之面前大肆吹嘘他在北齐搜集情报的事，郭攸之还是不相信郭保坤有这样的能力，以为北齐要亡国了，郭保坤气得哭笑不得。
范闲向郭攸之请教春闱禁忌和规则，郭攸之从头至尾看了郭铮写的细则，郭铮只写了春闱规则之内的禁忌，对之外的规矩只字不提，范闲稍有不慎就会陷入万劫不复的境地。郭攸之提醒范闲不要接近任何一个考生，范闲去见杨万里，史阐立，成佳林和侯季常他们的时候没有亮明身份，可在别人眼里这四个人早已经是范闲的门生，一旦他们金榜题名，就坐实了范闲营私舞弊的罪名，范闲不禁倒吸一口凉气，此时他才意识到问题的严重性。
监考人员带着考生去茅房，范闲担心茅房被人做手脚，就派王启年去一看究竟。王启年发现茅房有火油，一旦考生拿着蜡烛去茅房，稍有不慎就会发生火灾，还有可能发生爆炸。
范闲让郭铮派人重建茅房，郭铮气不打一处来，范闲把考试院的蜡烛和水全部调换，现在又要对茅房下手，郭铮拒不配合。范闲早就猜到郭铮会反对，就让邓子越带着鉴查院一处的人来挖茅房，还让郭铮把翻修考试院换下来的金丝楠木和上等的石料从库房里拿出来盖茅房，郭铮迫于鉴查院的压力只好照办，心里却愤愤不平，暗暗发誓再找机会陷害范闲。
为了确保三天的春闱考试顺利进行，范闲不但给考生们安排好吃喝拉撒，让鉴查院的人到考试院待命。李承泽得知范闲做了周密的安排，知道无从下手，让谢必安通知郭铮停手，他百思不得其解，范闲初来京都，不可能对考试院的禁忌知道得这么清楚，怀疑礼部的老人给范闲支招。范闲去考场巡视，特别关注了史阐立，杨万里，成佳林和侯季常四个人，杨万里的文采出众，字写得工整漂亮，范闲自愧不如。
皇后听说冒名顶替杨万里的是李承乾的门生，李承乾傻乎乎跟着范闲去告御状，她很着急，就派人把李承乾叫来问明缘由，才知道李承乾被人栽赃陷害。皇后得知庆帝把历年来春闱徇私舞弊的案子交给范闲，她对范闲心生忌惮，又不便明说，李承乾把范闲当最好的合作伙伴。
范闲让王启年负责修改榜单，王启年以为把冒名顶替的人擦掉换上杨万里就行，没想到范闲让他重新抄录一份榜单，王启年看着密密麻麻的的名单，心里叫苦不迭。邓子越在一旁说风凉话，王启年气得咬牙切齿，又不敢违抗范闲的命令，只好硬着头皮抄写，唯恐写错一个字又得从头再来。
范闲派人把郭攸之接到鉴查院大牢，郭保坤在大牢陪郭攸之，担心范闲过河拆桥杀了郭攸之灭口。范闲来大牢找郭攸之请教春闱舞弊案的事，答应尽快把他放出去，郭保坤才放下心来，郭攸之给范闲提供了重要线索，还让他从历届春闱科考的苦主身上开始查起。
林若甫派袁宏道去请范闲，林大宝很想念范闲，吵着和袁宏道一同前往，林大宝看到范闲开心地欢呼雀跃。袁宏道借口去办事先走了，临走提醒范闲要好好保护大宝，范闲满口答应，他也没有多想，就和林大宝一起回家了。
范闲来找林若甫的时候，林若甫已经听说贺宗纬到范闲面前告他去年春闱舞弊后杀人灭口，范闲陷入两难，如果林若甫确实有罪，他徇私就对不起自己的良心，他把林若甫抓起来，又对不起未婚妻林婉儿。
林若甫出任庆国宰相多年，门生众多，他根本认不全，他好像记得去年春闱有冒名顶替这回事，可他从来没有派人去杀人，林若甫写出去年办此事的四个人的名字，让范闲找他们了解情况。林若甫越想越不对劲，范闲刚刚接手春闱行私舞弊案，就有人上门控告他，林若甫断定有人在背后搞鬼，那四个人可能早就被人收买了，他把名单当场烧毁。
言若海和范建都来找陈萍萍谈判，他们都觉得林若甫的案子不应该让范闲来查，可这是庆帝的旨意，陈萍萍也无法改变。言冰云让贺宗纬带着妇人去大理寺告状，还亲自带领鉴查院侍卫护送他们。
范闲和王启年来接林大宝，林大宝抱着林若甫给他晒得山楂干不放，嘴里还不停地念叨“爹例外”。林若甫没有把告老还乡的事告诉林大宝，想让他无忧无虑过日子，林若甫望着林大宝远去的背影，心里五味杂陈。
史家镇被徒，百姓全部遇难，只有参加春闱的史阐立幸免于难，史阐立春闱落榜，又无家可归，范闲就把他接到家里。史阐立想起被烧死的家人痛不欲生，他不相信官文上写的大火是因为天干物燥引起的，史阐立怀疑有人故意放火烧了他的家乡，范闲不能说出实情，只是透露此人位高权重，史阐立跪求范闲找出真凶，范闲满口答应，还收史阐立做门客，史阐立发誓要为范闲效力。
贺宗纬到都察院走马上任，给同僚们都准备了小点心，他们都不领情，对贺宗纬置之不理。贺宗纬跪在赖名成生前的座位前痛哭流涕，还要焚香祭拜，同僚们上前劝慰，贺宗纬了解到赖名成因弹劾范闲被赐死，直接去找范闲算账。
范闲带林婉儿和林大宝去城外踏青，让他们送林若甫一程，林若甫看到林大宝生活得无忧无虑，他很放心把林大宝交给范闲，临走，林若甫给范闲讲了官场之道，叮嘱他要善待林婉儿。
范闲送走林若甫以后，向大皇子李成儒表示感谢，感谢李成儒把禁军借给他拦截黑骑救林若甫，大皇子不承认特意来帮范闲，他带禁军来城外操练，恰巧碰上范闲有难而已。林婉儿看到范闲和李成儒在一起，才知道范闲及时阻止黑骑救了林若甫一命，林婉儿对范闲心存感激。
庆帝听说范闲擅自调动黑骑，让范闲和李成儒去皇宫觐见，李成儒劝范闲不要在庆帝面前逞强，他愿意承担所有罪责。范闲和李成儒快马加鞭来到皇宫，正好碰上范闲在皇宫的卧底洪竹给庆帝送点心出来，洪竹偷偷向范闲透露庆帝对范闲救林若甫的事没有动怒，让范闲心里有所准备，范闲提醒洪竹务必小心，千万不要暴露自己。陈萍萍听说范闲和王启年所作所为，罚王启年洗刷鉴查院门口的石碑，王启年刷得干干净净，陈萍萍怒气未消，让他继续擦，王启年叫苦不迭。
庆帝先把李成儒叫进去问话，李成儒毫不掩饰对范闲的欣赏，朝中文武百官只有范闲是重情重义的，庆帝知道他性情耿直，又常年在外征战，不懂官场的尔虞我诈，对他称赞一番，也没有多说。范建听说庆帝把范闲叫进宫，担心范闲受责罚，他第一时间来皇宫给范闲撑腰。
叶灵儿来找林婉儿，想把她向范闲泄露林珙是牛栏街刺杀幕后主使的事告诉林婉儿，因为着急不停地咳嗽，林婉儿赶忙去取药，等她取药回来，发现叶灵儿早已经不见了踪影，房间内外没有任何异常，只有窗户大开。
李承泽觉得林珙的事不能彻底搞垮范闲，他担心叶灵儿把范闲杀林珙的事告诉林婉儿，派人把叶灵儿绑架。叶灵儿怀疑李承泽要在婚礼上说出此事，让范闲和林婉儿在大庭广众之下反目成仇，李承泽矢口否认，还口口声声称他不会还自己的妹妹林婉儿。
范闲硬着头皮试衣服，一直试到天黑还没有试完，范若若和柳如玉还乐此不疲，范闲早已经不耐烦。范建派范思辙把范闲叫去，范闲趁机可以解脱一会儿，他在范建面前大吐苦水，明明看着差不多的衣服，为何要一件一件去试，范建劝范闲好事多磨，当年他成亲的时候也是这么熬过来的。范思辙对范闲好言相劝，普通百姓成亲没有这么大的排场，范闲的烦恼是他们可望不可及的幸福，范闲发现范思辙一夜之间长大了，成熟懂事了，范思辙此次北上大齐深深感受到民间疾苦，他发誓多开铺子多挣钱，解决更多百姓的温饱问题，范建没想到范思辙小小年纪就有这样的志向，心里深感欣慰。
婚礼正式开始，范若若为他们主持结婚仪式。柳如玉虽然是范府的女主人，可范建一直没有把她扶正，她做为妾室不能和范建一起接受跪拜，只能在一旁站立。范闲主动提出让柳如玉坐到范建旁边，柳如玉觉得此事不符合礼法，可在范闲心里她就是范家主母，柳如玉坐下来接受范闲和林婉儿的跪拜，她感动地热泪盈眶，范建也深感欣慰。
婚礼在亲人们的祝福中顺利完成，庆帝派侯公公送来他亲手写的“百年好合”的牌匾当做贺礼，这是朝中文武百官从来没有过的荣耀，范建带领全家老少一起跪地谢恩。叶灵儿感谢李承泽没有说出在婚礼上说出林珙的事，李承泽对范闲恨之入骨，可他不想破坏妹妹林婉儿的婚事，叶灵儿主动提出送李承泽回府。
范闲和林婉儿进入洞房，他刚想和林婉儿说点悄悄话，就听到床下有异动，范闲把藏在床下的范思辙抓出来，林大宝又躲在窗前听房，林婉儿好说歹说才把他劝走。范闲刚想关窗户，突然看到五竹站在对面屋顶等他，范闲简单和林婉儿解释几句，就忙不迭来见五竹。
李承泽来找李云睿商量对付范闲的计划，李云睿感谢他没有在林婉儿的婚礼上说出林珙被杀的事，李承泽看出庆帝很赏识范闲，即使他把林婉儿和范闲的婚事搅黄，范闲依旧可以接下内库财权，他想把林珙被杀的事用在生死与共的重要时刻。
李承泽猜到李云睿故意做假账，让内库亏空两千多万，担心范闲不肯接这个烂摊子，李云睿决定暂时不回信阳，如果范闲打退堂鼓，她要在背后推范闲一把。范闲刚刚回到范府，叶大掌柜就派人把京都各大商号东家的名单送来，陈萍萍也在等范闲，提醒王启年隐瞒范闲的身世，王启年谎称自己眼睛和耳朵都有毛病，他什么都没听到，也没看到，然后就慌忙跑走了。
五竹把叶轻眉留下的箱子拿出来给范若若看，那里装了一支狙击步枪，他知道范若若最在乎范闲，让范若若学会使用这支枪，关键时刻可以保护范闲，五竹还让范若若瞒着范闲，范若若满口答应，五竹想修好把枪再来教范若若，范若若不敢懈怠，马上开始练习瞄准。
范闲和范思辙兄弟俩给京都各商号的东家洗脑，鼓励他们购买库债，还邀请他们在大东山留宿一晚。东家们都做不了主，连夜用信鸽给京都的后台老板传递消息，范思辙截获了一只信鸽，才知道他们向京都报信，范思辙也对库债一知半解，不知道此事是否合法。
范闲发行库债的事一夜之间传遍京都，庆帝得知此事的时候已经是深夜，他派人把范建，陈萍萍，李承乾和李承泽叫进宫。范建觉得范闲把内库亏空分摊给各大商号的行为违反南庆律法，他让陈萍萍派人把范闲押送回来，然后就去找庆帝引咎辞职，到澹州养老。李承乾为范闲打抱不平，他从来没有听说过库债，南庆律法也没有具体条款来治范闲的罪。
庆帝始终没露面，让侯公公带着范闲，陈萍萍，李承乾和李承泽去后花园搬花，他们大惑不解，可又不敢违抗，只能乖乖照办。后花园有一大片菊花，庆帝让他们把菊花都移到花盆里，要在三年一度的赏菊大会上展示，李承乾，李承泽和范建平时养尊处优，从来没有干过重体力活，他们移了几棵就累得气喘吁吁。
范闲手里捧着一盆菊花，跟着宫典前往建在两山之间的悬空庙，通往悬空庙唯一一条路是依山而建，一级级台阶蜿蜒曲折直通大山之巅。
范闲一行人很快爬上山顶，悬空庙近在眼前，迎面碰上一支长长的队伍缓缓下山，他们是修建悬空庙的工匠，赏菊大会期间不许任何闲杂人员留在山上。工匠们被一条长长的铁链连在一起，他们的手脚都被铁链捆着。范闲很奇怪，宫典解释这是皇家重地，事关庆帝安危，工匠们此生不能在与家人见面，他们下山以后被关在一起，等赏菊大会结束以后再回悬空庙干活。
庆帝不但指定了一盆花让范闲送上来，还让他放在特定的位置，范闲只好一一照办，他刚想跟着宫典离开悬空庙，突然听到房顶有脚轻踩的声音，他飞身来到房顶，宫典紧随其后跟上来，他们环顾四周，没有发现一个人影。范闲站在房顶，俯瞰山下美景，不由地啧啧赞叹，遗憾他没有能参加三年前的赏菊大会。
范闲刚想离开，突然感觉体内真气乱窜，他站立不稳差点摔倒，宫典及时搀住他，劝他找自己师父调理真气，否则会元气大伤，范闲谎称没有师父，他都是自学的，宫典根本不信。
白衣剑客是大宗师四顾剑的弟弟，他的功夫已经达到九品，范闲使出浑身解数，把鉴查院三处师兄们送的三只弩箭，三罐毒烟以及银针全部用光，才勉强和他打个平手，范闲手里只剩下一把匕首，他要和白衣剑客血战到底。
范闲和白衣剑客在塔林展开新一轮的厮杀，两个人互不相让，打得难分难解。范闲体内的真气大乱，白衣剑客越战越勇，他频频出剑，范闲因体力不支身中数剑，他拼命躲闪，剑深深刺进石塔中。白衣剑客拿出一把长长的匕首继续进攻，他发现范闲不对劲赶忙停手，可那把沾了毒的匕首已经刺进了范闲的胸膛，范闲口吐鲜血晕倒在地。
范闲被抬到皇宫的时候已经奄奄一息，庆帝把他安排到李云睿曾经住过的广信宫，让李太医给他疗伤。李太医去范府探病的时候就发现范闲内息逆行，经过这残酷的一战，范闲体内的真气已经荡然无存，再加上白衣剑客匕首上的毒，其中一项都足以要了范闲的命，更何况这三种致命伤害集于他一身，李太医也束手无策。如果能找到一个和范闲有同样真气的人帮忙打通还有可能活下来，可是那个人的内力会大受损伤，庆帝大为恼火，逼李太医去找这样的人，否则就给范闲陪葬。
陈萍萍把悬空庙刺杀真相告诉范闲，他刚刚离开，庆帝来找范闲打听陈萍萍都说了什么，范闲隐瞒了白衣剑客就是影子，其他一五一十说出来。庆帝承认他找人在悬空庙放火，刺杀，没想到被陈萍萍看穿，庆帝此举的目的不是赶走叶家，而是让叶流云现身，庆帝给叶流云下了十二道旨意，他都置若罔闻，庆帝迫不得已才布这个局，他还让叶重把叶灵儿留在京都做质子，借此牵制住叶流云。
世间有四大宗师，叶流云是四大宗师之一，他们凭借超出凡人的能力凌驾于王权之上。苦荷是北齐皇室的靠山，他派出弟子海棠朵朵和狼桃保护皇室成员的安全，四顾剑一人撑起一座东夷城，叶流云如闲云野鹤一般浪迹天涯，庆帝对他们都心存忌惮，发誓把他们一个一个全部铲除，以确保他的王权。
叶重启程赶往定州，他不放心叶灵儿，对她千叮咛万嘱咐，劝她不要再找人切磋武功，她可以嫁给李承泽，可不要对李承泽付出真感情，叶灵儿都一一记在心里，父女俩洒泪告别，叶灵儿看着父亲叶重落寞的背影，心里五味杂陈。庆帝质问范闲在危机时刻为何舍命救李承平，而置他于不顾，范闲解释刺向李承平那致命一剑更危险，庆帝对他的回答很满意，答应等他伤愈之后带他去一个地方。
林婉儿从李承泽口中得知范闲杀了哥哥林珙，又看到范闲给海棠朵朵写信，她更是气不打一处来，拿出李承泽给她的匕首削水果，因为愤怒手不停地在发抖，范闲看出她有心事。林婉儿质问范闲是不是早就知道林珙策划了牛栏街刺杀，范闲对此供认不讳，可他没有杀林珙，他知道五竹杀了林珙，可他没有说出来。
林婉儿内心很矛盾，一边是亲哥哥，一边是她深爱的丈夫，林婉儿宁愿范闲骗她，让她永远不知道真相，这是范闲心里的结，他不敢告诉林婉儿实情，就是不想林婉儿面对痛苦抉择。
当年皇后的族人杀了叶轻眉，庆帝命令范建和陈萍萍把皇后一族全部杀死，从那天开始，皇后就对庆帝避而不见，她得知范闲是叶轻眉和庆帝的孩子，主动来找庆帝认罪，恳请庆帝褫夺她皇后之位，再治她的罪。
庆帝带范闲来到悬空庙，不但给他讲了叶轻眉的故事，还承认范闲是他和叶轻眉的孩子。当年，叶轻眉生下范闲就被残忍杀害，庆帝刚刚登基帝位未稳，他迫不得已把范闲送到澹州，范闲早就从肖恩口中得知自己的身世，假装刚刚知道此事，他表现得既激动又吃惊，就连一向多疑的庆帝都没看出他在演戏。
庆帝对范闲寄予厚望，让他伤愈以后去江南接管叶轻眉留下的三大坊。范闲和庆帝父子相认，可他却感到一丝不安，他明显感觉到庆帝对他的真情之外还有所忌惮，这让范闲不寒而栗，他向范若若倾诉心中的纠结。范闲来到京都这么久，经历了无数次生与死的考验，因为这次在悬空庙冒死救驾感动庆帝，庆帝才肯与他相认，范闲不知道他在庆帝眼里是儿子还是棋子，范建虽然不是范闲的亲生父亲，可他对范闲的感情是纯粹和真实的。
明青达是明家家主，可真正当家做主的是母亲明老太太，明青达对明老太太言听计从，稍有不慎就被罚针刺手指。明青达忍着剧痛在母亲面前立下军令状，尽快查清家族内和李承泽勾结的叛徒，他不甘心把经营多年的三大坊交给任何人，想让范闲和李承泽鹬蚌相争，明家坐收渔人得利，把三大坊牢牢抓在手心里，明老太太很满意，同意明青达把刺进手指的针一一取下来。
李承泽看到明青达浸满血的五指，猜到明青达当家不做主，明青达同意和李承泽合作对付范闲，他必须从自己的亲兄弟中找一人顶罪，否则范闲不会相信悬赏令的事，李承泽让明青达看着办，他担心庆帝得知他偷偷来江南，让谢必安留下来协助明青达刺杀范闲，他即刻赶回京都。临走前，李承泽提出要替明青达杀了明老太太，让他做明家真正的家主，明青达不忍心。
范闲从海棠朵朵口中得知这本“天一道心法”是母亲叶轻眉留下的，苦荷只不过是物归原主罢了。海棠朵朵随口问起范闲婚后生活怎么样，范闲轻描淡写回答挺好的，海棠朵朵解释这是司理理让她问的。李承平和史阐立相视一笑，没想到范闲除了海棠朵朵还有司理理这个红颜知己，范闲也没有解释。
范闲来明家等调查结果，正好看到明老太太过继明青达的堂弟，还把堂弟的四个孩子叫来观礼。仪式完成以后，明青达指认堂弟是被人收买的内奸，他私发悬赏令，刺杀朝廷命官范闲，还让范闲亲自把他杀了。范闲看出明青达母子在演戏，故意给他下马威，范闲要把继子带回去慢慢审，明老太太劝继子好好接受调查，答应会好好善待他的四个孩子，范闲刚想把继子带走，他就一头撞在柱子上，当场气绝身亡，范闲再次感受到明家老太太的阴险狡诈，他气得咬牙切齿。
李承平和史阐立劝范闲利用三大坊赚钱，不要搞工艺传承这样费力不讨好的事，可范闲心意已决，他要把先进工艺发扬光大，李承平和史阐立知道范闲做的是利国利民，功在千秋的好事，都表示会全力支持他。
范闲把海棠朵朵当成最好的朋友，向她敞开心扉，海棠朵朵也向范闲说出实情，苦荷对“天一道心法”进行了部分修改，范闲照此练下去就会成白痴，海棠朵朵把错的地方一一改回来。范闲大骂苦荷阴险歹毒，他给海棠朵朵的霸道真气也少了几个步骤，海棠朵朵气得无语。
范闲派邓子越假扮灾民潜入明家，还让鉴查院一处和四处伪造了他的身份和履历，邓子越很快得到明家人的信任，他顺利进入三大坊做卧底，搜集了很多明家的罪证，他如实向范闲报告，范闲得知明青达借那场火转移库房的货和工人，他决定亲自去调查。
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