楔子 黑石

天是烧焦的铜。

疏勒城外三十里,戈壁尽头立着一座黑堡。墙是黑石砌的,堡名也叫黑石。百年以前,中原的亡命客与西域的悍匪在此歃血,建起这座杀人的营盘——没有旗号,没有香火,只有三句话的规矩:接了单,不问主;收了银,不回头;死了人,不报仇。

堡里的孩子,都是从死人堆里捡来的。金济夏十二岁那年被带进来,十八岁那年,营中已经没人能在他刀下走过三招。黑石营养了二十年,养出一柄最锋利的刀。刀名玄鳞,黑鞘,薄刃,出鞘时没有声音,只有一道雪亮的光。

刀是死物。人是活人。活人就有软肋。

济夏的软肋,是疏勒城东市口一个卖葡萄酒的姑娘。她叫兰妮娅,是疏勒的胡女,会说七种话,笑起来眼尾弯成月牙。中原的商队到了疏勒,都要在东市歇脚,兰妮娅的酒肆便成了商旅、译官、消息贩子的必经之地。济夏护一支商队经过疏勒,在酒肆里喝了一碗葡萄酒,从此就再也走不出那条街。

他问过自己为什么。后来他明白了——黑石堡里只有刀和规矩,没有笑。兰妮娅是第一个对他笑的人。

那一年,大晟朝枢密副使朴守一假称和谈,带了一队使团来西域。使团住在疏勒城中的馆驿,随行的除了兵部的人,还有几个面色阴沉的武官。他们需要一个通译,能说铁勒话,又能说中原官话的人不多,兰妮娅被请了去。

那几日兰妮娅回来得都很晚。有一夜她抱着膝盖坐在酒肆的台阶上,把脸埋进臂弯里,好半天才抬头,说:济夏,我今天听见了一些话。

什么话?

有人要卖刀。她说,很多很多的刀,卖给铁勒人。他们说好了价钱,还说——这事若让晟朝皇帝知道,大家都得死。

济夏把她的头纱拉起来,盖住她冰凉的脸:你什么都没听见。睡吧。

他以为这句话能护住她。他错了。

第三日傍晚,济夏在城外等一支驼队,等回的是兰妮娅的死讯。他赶回东市的时候,酒肆的门敞着,风从门里灌出来,卷着酒香和血腥气。兰妮娅倒在柜台后面,胸口一道刀伤,眼睛还睁着,望着门口——像在等他。

在场的人说,是黑石营的刀客下的手,杀完人还放了一把火,烧了半间酒肆。又说,那个刀客就是金济夏——因为他勾搭胡女,背叛了营里的规矩。

济夏没有辩解。他把兰妮娅的头纱解下来,系在自己腕上,然后走进那家酒肆,把屋里的人一个一个放倒。有人冲出去报信,他没拦。他只想问一句话:谁下的令。

没人回答他。黑石营的追杀令已经发了出去,从疏勒一路追到于阗,又从于阗追到玉门关外。济夏杀退了十一拨追兵,自己也添了十一道伤。最后一拨人里有他的故交,刀法是他教的。那个人死前抓住他的手腕,说:营里……接了朴大人的银子……你逃不掉的……

济夏把他轻轻放在地上,替他合上眼。

就是从那一夜起,他的手开始抖。见血就抖。杀意越盛,抖得越厉害。他试过很多次,刀锋抵上仇人的咽喉,只要再往前一寸,手就抖得握不住刀。医者说这是心疾,无药可医。济夏知道那不是病——那是兰妮娅的眼睛,隔着血,一直望着他。

他带着那块头纱,一路往东逃。

逃到疏勒城外的那个雨夜,他遇见了安娜。

那是个中原女孩,十四五岁的样子,穿着一件洗得发白的僧袍,从城西大觉寺的方向跑出来,跌跌撞撞地撞进巷子,身后跟着三个持刀的汉子。她看见倚在墙角的济夏,像看见救命稻草,扑过来攥住他的衣角,仰起脸,雨水泥水糊了满脸,只有一双眼睛亮得吓人:

救我。

济夏那时候伤重,血从肋下的绷带里渗出来,染红了半个身子。但他还是把她拉到身后,用最后一点力气,把三个汉子放倒了两个。第三个汉子吹了声哨子,巷口又涌进来七八个人。

他护着她退到巷底,退无可退。他回头看她一眼,想让她跑,却看见她死死攥着他的衣角,不肯松手。

快走。他说。

你走不走?

我走不了。

她看了他很久,慢慢松开手,往巷口走了几步,又回头,把什么东西塞进他手里——是一块干硬的馕。然后她转身,张开手臂,把追兵往另一个方向引。她跑得不快,很快就被抓住了。两个汉子拖着她往回走,她挣扎着回过头,隔着雨幕,看了他一眼。

那个眼神济夏记了很久。那里面没有恨,没有怕,只有一种固执的、不肯熄灭的光。

后来他才知道,那女孩是大觉寺里养着的一个中原女子,法名净善。有人说她是罪臣之女,有人说她是被人寄存的明珠。济夏没来得及问,因为他自己也被人发现了。他拖着那身伤,跳进疏勒河,顺水漂出三十里,爬上岸的时候,怀里还揣着那块馕。

馕很硬,他吃了整整五天。

再后来,他一路向东,过了玉门关,过了凉州,过了长安古道,走了三千里,走到了那座天下最繁华、也最肮脏的城——晟京。

他走进城门的时候,腕上的头纱已经洗成了灰白色。他摸了摸腰间那柄玄鳞刀,心想:朴守一,我来了。

你欠兰妮娅的命,我来讨。

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